核桃，作为一种古老的干果，自古以来就备受人们的喜爱。它不仅味道鲜美，而且营养丰富，被誉为“万岁子”、“长寿果”。现代研究表明，核桃含有丰富的营养价值和多种保健功效，对人体健康大有裨益。
首先，核桃含有丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物以及多种微量元素。每100克核桃仁含有蛋白质15~20克，脂肪60~70克，碳水化合物10克。其中，核桃的脂肪含量较高，但主要以不饱和脂肪酸为主，约占总脂肪量的90%。这种不饱和脂肪酸对预防心脑血管疾病、降低胆固醇、调节血脂等具有重要作用。
核桃中的蛋白质质量较高，含有8种人体必需氨基酸，易于人体吸收。此外，核桃还含有丰富的钙、磷、铁、锌、镁、钾等矿物质，以及维生素B1、B2、B6、E、叶酸等维生素，对人体健康具有重要作用。
核桃具有以下几方面的保健功效：
1. 健脑益智：核桃中含有丰富的亚油酸和α-亚麻酸，这两种脂肪酸对大脑和视网膜的发育具有重要作用。核桃油中的α-亚麻酸在人体内代谢产生的DHA，能够增加记忆力、促进大脑及神经系统发育，对婴幼儿智力发展尤其有益。
2. 抗衰老：核桃中含有丰富的维生素E，具有抗氧化作用，能够消除身体中的自由基，帮助身体细胞免受自由基的损害，保持细胞的活力，从而延缓衰老。
3. 预防心脑血管疾病：核桃中的不饱和脂肪酸能够降低胆固醇、调节血脂，预防动脉硬化、高血压、冠心病等心脑血管疾病。
4. 增强免疫力：核桃中的矿物质和维生素具有增强免疫力的作用，能够提高人体抵抗力，预防感冒等疾病。
5. 润肠通便：核桃中的核桃油和粗纤维能够软化大便、润滑肠道，刺激肠道运动，从而预防便秘。
6. 降低血糖：核桃中的不饱和脂肪酸能够减轻身体对胰岛素的抵抗，降低2型糖尿病的风险。
总之，核桃是一种营养价值高、保健功效多的优质食材。适量食用核桃，对人体健康大有裨益。然而，需要注意的是，核桃热量较高，过量食用可能导致体重增加，因此，适量食用核桃，保持均衡饮食，才能更好地发挥其保健作用。