桔梗，作为桔梗科植物桔梗的干燥根部，在中医理论中具有多种药效和益处，以下是对桔梗药效和益处的详细介绍：
1. **祛痰作用**：桔梗煎剂能够显著增加呼吸道黏液分泌，通过刺激胃黏膜引起轻度恶心，进而反射性地促进支气管腺体分泌增多，稀释痰液，达到祛痰的效果。
2. **镇咳作用**：桔梗皂甙对豚鼠等动物有镇咳作用，能有效地缓解咳嗽症状。
3. **抗炎作用**：桔梗皂甙对急性及慢性炎症有较强的抗炎作用，能够抑制炎症反应。
4. **润肺止咳**：桔梗含有丰富的黏液质和硷性成分，有助于润肺止咳，对于肺热干咳、慢性支气管炎等有辅助治疗作用。
5. **利咽**：桔梗对于咽喉肿痛、急性或慢性咽炎等有清热利咽的作用，能够缓解因干燥、炎症等引起的喉咙疼痛。
6. **排脓**：桔梗能够帮助缓解因脓肿引起的疼痛和不适，对肺炎、肺脓肿等疾病有一定的疗效。
7. **宣肺**：桔梗能够宣发肺气，对于因肺气不宣而引起的咳嗽、气喘等症状有很好的缓解作用。
8. **升提作用**：桔梗在治疗眼部疾病时，如干眼症、肝肾阴虚不足等，通过升提阴经、阴气，上行至头面部，缓解眼部症状。
桔梗的主治包括咳嗽痰多、胸闷不畅、咽喉肿痛、肺痈吐脓、胸满胁痛、痢疾腹痛、小便癃闭等。
需要注意的是，桔梗虽然药效显著，但使用时也应谨慎。例如，桔梗性升散，对于气机上逆、呕吐、呛咳、眩晕等患者，以及阴虚火旺咳血者不宜使用。此外，用量过大可能引起恶心呕吐，且桔梗皂苷有溶血作用，不宜作注射给药。
在使用桔梗之前，建议咨询医生或中医师，以确保其安全有效。